Dez fenómenos que nos poderiam levar à extinção. 

1. Um meteorito – Um asteróide de um quilómetro de diâmetro colide com a Terra a cada 250 mil anos. Os seres humanos poderiam sobreviver, mas a civilização desaparecia irremediavelmente.
2. Uma supernova ou uma explosão de raios gama – Se se produzir suficientemente perto, a energia libertada destruiria a camada de ozono. Se ocorresse a apenas alguns anos-luz, a explosão poderia varrer-nos a atmosfera.
3. Actividade solar inusitada – O ciclo de actividade do nosso Sol é sobejamente conhecido, mas poderá disparar em determinado momento. Uma superfulguração suficientemente intensa acabaria em poucas horas com a camada de ozono.
4. Inversão do campo magnético terrestre – Em cada várias centenas de milhares de anos, o campo magnético desaparece e volta a surgir com os pólos invertidos. A última inversão verificou-se há 780 mil anos. Alguns acreditam que caminhamos para outra mudança, pois a sua intensidade diminuiu cinco por cento no século passado. O desaparecimento deixa a Terra sem um escudo protector contra a radiação cósmica e o vento solar.
5. Supervulcanismo – Há 70 mil anos, produziu-se no lago Toba (Sumatra) a maior erupção vulcânica da história, de intensidade 8 (o grau máximo, segundo o Índice de Explosividade Vulcânica). Lançou na atmosfera mais de 2000 quilómetros cúbicos de matéria. O fenómeno poderá repetir-se com ainda maior intensidade, mergulhando o planeta num inverno permanente.
6. Epidemia viral – A nossa rede de transportes faz com que vírus endémicos numa zona do mundo possam chegar a qualquer lugar em pouco tempo. Tal como aconteceu com a varíola na América, que foi levada pelos europeus, um vírus poderia aniquilar o ser humano antes de se descobrir a cura.
7. Aquecimento global – O que aconteceria se a temperatura global aumentasse três graus? Até agora, ninguém conseguiu prever com rigor a evolução da civilização nessas circunstâncias, quer se trate de um aquecimento natural ou provocado pelo ser humano.
8. Desastre tecnológico – As técnicas da biotecnologia permitem a manipulação da vida a níveis inimagináveis. O mesmo se verifica com a nanotecnologia, que pretende construir máquinas do tamanho de bactérias. Um acidente industrial poderia libertar nanomáquinas perigosas no ambiente.
9. Armas de destruição maciça – Nos anos da Guerra Fria, o perigo provinha das duas grandes potências e dos seus arsenais nucleares. Hoje, qualquer pessoa que tinha conhecimentos mínimos de bioquímica e de bacteriologia pode lançar um ataque devastador. Doenças já erradicadas, como a varíola, poderiam voltar a surgir de forma mais virulenta no laboratório de um grupo terrorista que tivesse adquirido uma estirpe no mercado negro.
10. Suicídios em massa – A OMS estima que 500 milhões de pessoas sofrem de algum tipo de distúrbio psicológico. Por volta de 2020, a depressão será a segunda causa de morte, depois das doenças cardiovasculares. Uma tendência crescente à medida que aumenta a esperança de vida.